Re: 好書推介:《《統計改變了世界》 -- SFXC forum 九濟堂

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Subject:

Re: 好書推介:《《統計改變了世界》

Author:
小黑子

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Date Posted: 20:30:09 01/05/06 Thu

>書名：《統計改變了世界》
>作者：David Salsburg
>出版：天下文化
>類別：科學／數學、翻譯著作
>
>
>先談談一件「小事」。1920年代後期的一個夏日的下午，
>一群大學研究員與他們的女眷及訪客，正坐在英國劍橋
>的戶外餐桌旁，悠閒享受下午茶。忽然有位女士堅稱，
>下午茶的調製順序對風味有很大的影響：把茶加進牛奶
>裡，和把牛奶加進茶裡，兩者喝起來完全不同。大家有
>沒有什麼意見？不要忘記當時席間都是有科學頭腦的學
>者，很多人對該女士的說法嗤之以鼻，然而，有一位紳
>士，他興奮地說：「我們來檢定這個說法！」並立即進行
>實驗。大家可能覺得，那人是否太過空閒？加奶和加茶
>的先後，根本是沒有分別，研究這些雞毛蒜皮的事情，
>亦沒有什麼科學價值。原來提出要進行「實驗」的是一
>位紳士，就是著名的數學及統計學大師：
>費雪（Sir Ronald A. Fisher）。大家應該對他陌生，
>但有人形容他在數理統計的影響力，就相當於愛恩思坦
>在物理學的影響力，都是推動近代科學發展的表表者。
>
>這些都是《統計改變了世界》提及的。
>
>《統計改變了世界》是「天下文化」系列的其中一本
>「科學著及」的書籍，作者薩爾斯伯格（David Salsburg）
>希望讓讀者了解一下一場科學上的革命。這是什麼的革命？
>在十九世紀，科學界有一個基本的哲學觀，就是所謂
>「機械式宇宙」（clockwork universe），科學家普遍相信，
>只要有一些數學公式，就能描述世界所有的物理現象，
>並預測到將要發生的事件。比如說，把手上的籃球已 45
>度角拋出，速度是某某，那麼 2 秒後，我們可以「預計」
>籃球在哪裡。科學家認為只要找齊公式，並在進行量測時
>掌握足夠的精確程度，就掌握一切情況。但漸漸這種想法
>受到衝擊。拉普拉斯（Laplace）和其他科學家，在觀測行星
>與彗星的位置，往往和計算出來，預期的位置不完全吻合，
>於是他們把這些差異歸因於觀測時的誤差（例如大氣擺動、
>或人為因素），他們認為，隨著量測愈來愈精確，所謂的
>「誤差」會漸趨於零。但對十九世紀末，科學實驗表明，
>誤差的問題仍然存在，量測儀器愈精確，反而出現更多誤差。
>到了二十世紀，科學界漸漸體認一個事實：科學實驗的結果
>不能擺脫「誤差」（正確來說是「隨機性」），實驗結果的數?>?
>本質就是隨機的、散亂的，與其關心個別實驗的數據，不如研
>究實驗結果的分佈情況（distribution）。幾乎所有科學家已?>?
>「機械式宇宙」的構想，轉而利用「統計模型」。統計數學的
>模型，已被廣泛地運用在很多不同的領域，包括醫學、經濟學
>甚至人文科學等等。我們其實不知不覺受這場「革命」所影響?>A
>一些詞彙，例如「相關」（correlation）、「風險」（risk）
>、「勝算」
>（odds）等等，已滲入了我們的日常用語，雖然我們未必知道
>當中的數學涵意是什麼。
>
>還記得之前提及的紳士 Fisher 嗎？那個「奶茶實驗」不值一
>顧，但背後隱藏了一個重要的問題：究竟用什麼方法去檢定那
>位女士的命題才算恰當？又例如大家可沒有質疑過「吸煙會致
>癌」這個命題？Fisher
>曾經質疑及批評作出這結論的實驗方法，
>甚至一個更本質的哲學問題：「因果關係」。除了
>Fisher，作者
>記載了一個個天才的生平故事，他們都是在推動數理統計學的
>幕後功臣。我們會驚訝這些傳奇人物的睿智及對待學問的態度?>A
>適合喜歡聽故事的讀者。
>
>雖然本書的題材是有關數學，但全書 29 章共 300 多頁中，
>完全沒有出現過任何數學公式！（開心吧？）看「統計改變了
>世界」，就好像觀賞一集集的科學節目，又或者記錄片：我們
>看到「科學」或「統計」被誤用，甚至淪為極權國家的宣傳工?>耤A
>有多可怕；在史達林、希特勒的統治期間，恐怖主義的惡劣環?>?
>下，知識份子如何掙扎求存，維護學術的獨立性，甚至更能得?>?
>最要的科研成果，比如「中央極限定理」（central limit
>theorem）等等。
>
>一本書，如果可以讓人反省求學態度，甚至人生的態度，相信?>戎i
>被稱為好書，所以今天選了《統計改變了世界》向大家推介。

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