| Subject: hallucinant !!! |
Author:
nico
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Date Posted: 13:51:38 02/19/02 Tue
SALT LAKE CITY (Reuters) - Steven Bradbury a chanté "Advance Australia Fair" sur la plus haute marche du podium de la Place des Médailles de Salt Lake City.
C'était la première fois que l'hymne australien, celèbre sur tous les terrains de rugby du monde et connu de tous depuis les Jeux d'été de Sydney, retentissait à des Jeux d'hiver.
Mais cette première n'est due qu'à une extraordinaire succession de carambolages dans les quarts de finale, demi-finales et finale du 1.000 mètres de short track.
Cheveux teints et coiffés en piques de hérisson, Steven Bradbury est le premier à le reconnaître.
"Ma seule tactique était de laisser faire les autres et d'attendre qu'il se passe quelque chose", dit le patineur des antipodes qui avait terminé 21e sur cette distance aux Jeux de Nagano, 24e aux derniers championnats du monde Sheffield et 35e au classement de la Coupe du monde 2000/2001.
"En quart, je n'avais plus de jambes à un tour de la fin. Trois gars m'ont dépassé. Ils sont tombés et je me suis qualifié."
"En demi-finale, je suis resté derrière, espérant un carambolage. Ils sont tous tombés. En finale, le scénario a été le même."
Steven Bradbury était dernier avec une vingtaine de mètres de retard sur les autres concurrents de la finale à l'entrée dans le dernier virage.
"C'EST LE SHORT TRACK"
L'Américain Apolo Anton Ohno et le Chinois Li Jiajun étaient au coude à coude, suivis de près par le Canadien Mathieu Turcote et le Sud-Coréen Ahn Hyun-Soo. Ohno et Jiajun se sont accrochés et ont entraîné Turcotte et Hyun-Soo dans leur chute.
Bradbury n'a eu qu'à se faufiler pour franchir la ligne en vainqueur.
"Dieu vous sourit de temps en temps", a-t-il dit. "Je n'étais pas le plus rapide mais ma tactique a marché. Je prends la médaille."
Ohno a réussi à ramper jusqu'à la ligne pour arracher la médaille d'argent avec en prime six points de suture dans la cuisse.
Les juges ont validé la course après l'avoir visionnée à la vidéo et ont attribué la médaille de bronze à Turcotte.
Ohno a fait bonne figure. "C'est le short track", a-t-il dit, "J'ai obtenu la médaille d'argent et je ne me plains pas."
Bradbury a lui aussi payé un lourd tribut à sa passion pour le short track. Lors d'une course de Coupe du monde, à Montréal, en 1994, un patin a déchiré sa jambe et 111 points de suture ont été nécessaires pour refermer la plaie.
En l'an 2000, il a percuté tête la première le mur d'enceinte de sa piste d'entraînement. Durement touché aux cervicales, il a dû porter un corset pendant un mois.
"J' ai eu des hauts et des bas", dit-il. "Je considère que cette médaille d'or est la récompense d'une décennie de dur labeur."
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