B&S -- kim

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Subject: B&S

Author:
KIM

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Date Posted: 02:17:33 06/27/05 Mon

http://www.magnum.com.tw/pop/

不再去思考該不該繼續長大的煩惱，因為在這世界裡我們早已擁有了Belle And Sebastian ...

關於Belle And Sebastian
團名源自關於一個男孩和他的馬的一個法國兒童電視劇集的Belle & Sebastien，幾乎可以說是一支十分難能可貴的樂團，說得再明確一點，他們的確是一支十分難能可貴的樂團。不過“難能可貴”這個形容詞有時可能會讓人有不太好的聯想，但Belle & Sebastien倒是完全沒有沾染這個形容詞隱含的負面意義－他們很獨特，卻不狹隘；他們的作品很漂亮，卻不俗氣；他們將卓越精緻的旋律營造得豐富多采。由吉他手Stuart Murdoch領軍的這支七人樂團，能夠作出既有親切感又具權威性的作品，他們的音樂風格平均分配在民謠搖滾與六０年代流行音樂間，而Murdoch的才華使得他們的歌曲既充滿異想天開的奇趣，又有寫實感；他怪異不安的細節描繪卻使得他們的歌曲紮實地呈現出生活真實面。

成軍於蘇格蘭格拉斯哥的Belle & Sebastien，於1996年流行室內樂運動（Chamber-Pop Movement；譯注：對Lo-Fi（低傳真）運動的反動，強調旋律性及精緻華美的製作，編曲中多加入管弦樂編制，Belle & Sebastien及The Divine Comedy均為此運動的代表藝人）顛峰時期發行了他們的第一、二張專輯。剛開始，許多英國音樂期刊的樂評把該團歸類為搖滾支派，但這支樂團的作品實在太美、太精緻，以致於他們的表現遠遠超過「支派」許多。Belle & Sebastien剛出道的前兩年間，團員們盡其所能地規避個人的出現，要拍宣傳照的時候，就找一個跟樂團毫不相關的女孩來拍，因為團員們拒絕為拍照擺姿勢。此外，Belle & Sebastien也很喜歡到各種奇奇怪怪的場所演出，除了一般的咖啡廳和餐廳之外，他們還會到別人家裡、教堂和圖書館裡演唱。

在瞭解到Murdoch為創立這支樂團所經歷的過程之後，你就不會對Belle & Sebastien怪異的特性感到太驚訝。身為Felt合唱團長期的歌迷，Murdoch在九０年代初大老遠從格拉斯哥跑到倫敦，只為了可能可以見到Felt主唱Lawrence一面，不過他的願望沒有實現。失望地回到格拉斯哥後，Murdoch進入大學唸書，這段期間他開始創作歌曲以及短篇小說。就學期間，他選了一門音樂事業課程，上那門課時，Murdoch決定要組一支樂團，而且要發行一張專輯以做為他的期末作業（在那之前他試過要組團，但沒成功）。為了這個作業，Murdoch籌組了七人編制的Belle & Sebastien，由他自己擔任主唱及吉他手的職務，並在1995年年底時憑直覺從一間整夜開放的餐廳裡尋找其他團員。最後他找來的團員包括有小提琴手Sarah Martin、吉他手Stevie Jackson、鍵盤樂器手Chris Geddes、貝斯手Stuart David、鼓手Richard Colburn以及大提琴手Isobel Campbell。所有這七位團員當時都是大學生，他們都同意樂團未來的走向要維持在一定的小幅範圍內，讓這支樂團只是他們的一個作業計劃，而不要讓自己一輩子都在搞這個團；他們甚至認為Belle & Sebastien會在發行兩張專輯之後就宣告解散。

1996年5月，Belle & Sebastien在Electronic Honey唱片名義下自己發行了他們的第一張專輯「Tigermilk」，最初只發行了一千張黑膠唱片的這張專輯，後來卻引起一陣轟動，在全英國口耳相傳地大獲好評。結果使得Belle & Sebastien走出了校園臨時組織的編制，成為一支正式的樂團。1996年11月，該團緊接著推出了他們在獨立廠牌Jeepster旗下的第一張專輯「If You're Feeling Sinster」。
清新經典「If You're Feeling Sinster」誕生與「Tigermilk」復刻
這張首度向商業市場叩關的96年專輯「If You Are Feeling Sinister」出版後便招來各方關愛眼神，譽其為承襲The Felt、Nick Drake、Tindersticks的詩性浪漫情懷與兼備Jarvis Cocker(Pulp)的趣致幽默，儼然造成一股現象(Phenomenon)。但是請放心，這絕不是又一個傳媒的吹捧技倆(Media Hype)，因為在Belle And Sebastian身上看不到任何灑狗血的情愛描述與激進言論，取而代之的是溫文誠摯的故事性，自傳式手法講述小人物的生活點滴，曲式則架構在民謠的基調上。而Stuart Murdoch那一付完全不經修飾，缺陷得很自然的vocal更貼切地詮釋了歌詞意境。

如果說Morrissey(The Smiths)唱出了80年代英國青年的苦悶心聲，那麼Belle & Sebastian的出現則讓現在青年有了心靈慰藉。

而「If You're Feeling Sinster」專輯交由EMI旁支公司Enclave在美國發行的同時，在英國本土則獲得了樂評們的肯定－不只是音樂期刊樂評們的肯定，還有來自像是「週日時報」（Sunday Times）這類的報紙和「Face」這類的雜誌的高度好評。持續的熱潮不斷燃燒，「Tigermilk」在彼時叫價到一張75英鎊(現更高達300、400英鎊)。到了1997年，口耳相傳的力量傳到了美國，即使因為Enclave唱片破產而宣告倒閉，Belle And Sebastien因此取消了他們在美國的巡迴演唱會，但美國樂評對他們仍是讚譽有加。

Belle & Sebastien風潮繼續吹過1997年，樂團在當年一口氣發行了三張迷你專輯－「Dog On Wheels」（5月發行）、「Lazy Line Painter　Jane」（7月發行）以及「3, 6, 9 Seconds of Light...」（10月發行）。每一張迷你專輯在獨立唱片排行榜上的名次節節高昇，而且再一次地獲得樂評的讚不絕口。'97年年底，Belle & Sebastien和Matador唱片簽定在美發行專輯的合約，然後在1998年9月發行了「The Boy With The Arab Strap」專輯。隔年在眾人引頸企盼下，肇始這一切的「Tigermilk」專輯終於復刻發行，樂迷也終於可以聽到那首Stuart Murdoch自稱受「無聊、沮喪、天氣與Hal Hartley電影作品」啟發靈感的專輯序曲"The State I Am In"還有其他9首美得很稀罕的歌曲。
顛峰之作「The Boy With The Arab Strap」
於98年錄製完成、與前作「If You’re Feeling Sinister」堪同比擬的專輯「The Boy With The Arab Strap」中，主音男歌手Stuart Murdoch以著稟承The Smiths之神隨，以及「自Morrisey以來最具文學質涵之詞曲創作者」的態勢，將Belle & Sebastian的音樂編架更具樂性的平衡多元，吉他鋪陳的基調遊走外更拌以弦樂編排、鋼琴彈奏、大提琴與小提琴的交協和小號吹奏，甚至鍵琴之優美綴飾，而詞句文本濃厚之文學性與情感的流貫細膩，Steve Muroch與女歌手Isobel Campbell和諧完美之發聲的優雅合音，更築構「The Boy With The Arab Strap」成為90年代末最具美感的一張Britain Indie-Pop Album。那嗅得Paul Simon氣息的曲作”Dirty Dream No.2”，鍵琴敲擊與Steve嗓音交互糖化、甜美雅淡至醉人欲酥的”Ease Your Feet In The Sea”，專輯同名曲”The Boy With The Arab Strap”以及”A Summer Wasting”純正根性民謠搖滾和進流行手法質感之汁味短曲，不難浮現田野的恬適景象，而曲作”A Space Boy Dream”更把玩爵士風味之樂素調性，扥以猶如法式詩詞的呢喃口白，匠心獨具，巧思入味好不精采。陣中主力吉他手Steve Jackson兩首作品”Seymour Stein”與”Chickfactor”，訴說一派穿梭弦樂的沉緩優美；Isobel Campbell女聲纖柔詮釋淡雅甜美”Is It Wcked Not To Care?”之曲調。

「The Boy With The Arab Strap」12首曲作都讓聽者體驗一種和諧流暢而美感四溢的亢奮，結果一舉拿下99年全英音樂獎(Brit Awards)以及NME、Melody Maker等各大雜誌年終最佳專輯之列，成為Belle And Sebastian生涯顛峰之作。
第四張專輯「Fold Your Hands Child, You Walk Like A Peasant」與電影配樂習作「Storytelling」
就這樣哼唱著，Belle And Sebastian發表了第四張專輯「Fold Your Hands Child, You Walk Like A Peasant」以往略為清冷的色調漸漸轉為和煦，歌詞依舊不改其坦白偶有戲謔的習性；如胡皺一串壓根不正確的法文當歌名，或者高唱「快帶我離開這/我要死了」。這回有「愛太多」、「別留一盞燈, 寶貝」等聽來簡直是在和一般人唱反調的作品，而男女人聲的配置與編曲走向開始令人想起Lee Hazelwood(近來包括Lambchop/Calexico均不約而同地發展出類似風格)、Burt Bacharach(如"Nice Day For A Sulk")及不那麼濃重的Tindersticks 強化弦樂組所帶動的戲劇張力(如"Wrong Girl")，讓Belle & Sebastian更有了傳唱不朽的長青魅力。

隔年，Belle And Sebastian發表了為獨立導演的作品「Storytelling」炮製的電影音樂專輯。Todd Solondz無疑是個奇才，他是個典型郊區小孩、成長於紐澤西，在NYC電影碩士畢業後，自編自導的作品全都將焦點對準了類似的生活處境，以及那些用平常眼光看來簡直是怪胎的角色們；而他不具批判意味的呈現方式，使得96年他的第三部作品「歡迎光臨娃娃屋」(Welcome To The Dollhouse)，成功贏得了日舞影展大獎；98年的黑色喜劇「愛我，就讓我快樂」(Happiness)更被公推為滿分經典！Todd Solondz因此成了獨立製片觀眾的新寵，Belle And Sebastian那夥人顯然也是其中之一，因此當他們接到Todd Solondz的邀約，為他的新片「Storytelling」譜寫配樂時，便拉拔著大隊人馬從格拉斯哥前往紐約。

很難想像這麼一群連媒體訪問都不怎麼願意曝光的傢伙，居然應允替他人作嫁，跟著劇情角色的指引與導演的要求，混著自己的想像(顯然他們自己的標準是Simon & Garfunkel的「畢業生」)，完成幾乎是一張全新Belle And Sebastian的迷你專輯，除了那些用鋼琴、口琴、豎琴等輕巧織就的，充滿復古好萊塢經典的簡短主題及其變奏，還有動用了銅管與弦樂組張羅出的情境配樂片段之外，我們還得到了幾曲由主唱Stuart Murdoch、大提琴手Isobel Campbell與吉他手Stevie Jackson等人再度合力展現其清新魅力的甜美歌謠：諸如標題曲"Storytelling"及帶點西班牙佛朗明哥風情調味"Wandering Alone"等，已成招牌的男女合聲對唱如此美妙，絕對是Belle And Sebastian迷的夢幻逸品。壓軸曲"Big John Shaft"則像是一記回馬槍，態度一派雲淡風輕，但歌詞簡直是暗諷好萊塢電影工業的極品。可惜這些成品最後只有六分多鐘剪進了電影裡，所以這張「Storytelling」嚴格說來已不能算是Todd Solondz電影的配樂，而是Belle & Sebastian自己詮釋的「Storytelling」！
2003年移籍全新力作「Dear Catastrophe Waitress」
從1996年至今7個年頭，來自蘇格蘭格拉斯哥的Belle And Sebastian，以每一張唱片的懷舊設計封套和精緻說明、每一字句的歌詞情緒訴說與感動、雖然只有四張專輯和一張原聲帶配樂，卻讓新舊樂迷們聽了一首又一首極其清新流行的吉他音樂，他們不是什麼有顛峰成就的殿堂級樂團，只是一些簡簡單單又帶點冰冽的音符，便可以讓你陷入莫名的回憶，溫暖又帶點感傷…

進入2003年的Belle And Sebstian，一切似乎有些許不同；先是轉換新東家Rough Trade廠牌，其後竟找來Trevor Horn這位80年代新浪漫音樂幕後推手，為樂團的第五張專輯製作，而追隨多年的樂迷怎麼也想不到，這次的「Dear Catastrophe Waitress」專輯，來得是那樣地豐滿完美，疑問與興奮，就怕聽漏了其中的珠璣，還有那比過往更成熟的細膩寫意。

先是首支單曲”Step Into My Office, Baby”，以輕鬆的小喇叭低音徐徐吹出開曲，然後便是不帶壓力的和諧編曲，淡寫的柔軟合聲，就像是Dexy's Midnight Runners的藍眼靈魂，抹上那60年代復古色彩。專輯同名曲以急促的弦樂和小鼓間奏，冷靜地吟唱中卻掩不住那俏皮的揶揄。”If She Want Me”除了清亮的吉他和絃外，還有著如西岸陽光般的風琴聲，直在耳邊輕輕地拂過。”You Don’t Send Me”異國風味的敲擊和四處串揚的小號，和”If You Find Yourself Caught In Love”的ba-lah合聲與那滿溢的琴鍵，Belle & Sebastian早盡責任地收住夏日最後一道陽光。

而取代原女提琴手團員Isobell的Sarah Martin，主唱了一首”Asleep On A Sunbeam”，不論是獨力或與Stuart怯怯地一搭一唱，聽來不勝害羞。主唱Stuart為自己最愛的美國職棒所寫的”Piazza, New York Catcher”，以及專輯內唯一的慢板曲”Lord Anthony”，都讓自己細嚼那屬於曾經年輕的氣盛。

無疑地，「Dear Catastrophe Waitress」專輯交出一張令人滿意的成績單，Belle And Sebastian一次又一次地把積極消極的情感化為甜美矯飾旋律，讓自己不去思考該不該繼續長大的煩惱，因為在這世界裡我們早已擁有了Belle And Sebastian。
試聽曲目：

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