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Date Posted: 14:59:46 06/30/03 Mon
Author: 華凌麗
Subject: 何時該謝幕離場,急流湧退?

打完今年的NBA球季,籃球大帝麥可•喬丹已誓言退休,而這已經是他第三次宣布退休。他幾乎可說是史上最偉大的籃球員,十九歲就登上生涯的黃金高峰期,此後的十七年間,獲得六枚冠軍戒指、六次最有價值球員獎。曾經兩度退休的喬丹,二○○一年買了巫師隊的股份,當起球隊老闆,卻因技癢又第三度復出。披上巫師隊的球衣,卻沒能再創造任何傳奇。看著喬丹不復當年勇,球迷不禁要問:這還是那個上帝派來教我們打籃球的喬丹嗎?

喬丹即便以熱愛籃球為由三進三退籃壇,還是惹來群眾「不知急流勇退」、「不甘寂寞」的冷嘲熱諷,成為體壇「歹戲拖棚」的經典代表人物。當體力與技巧皆時不我予,喬丹不懂得揮一揮衣袖退場的道理,最後落得被球迷淘汰的命運。

• 找退場時機
方國健:不在第一線,就該交棒

如同運動員,市場調查顧問也是一份既要體力又勞心的職業。「這是跟自己賽跑的行業!」評觀行銷首席顧問莊雅萌指出,市場調查分析的工作,三十五到五十歲是精華期,超過五十歲就不行了。她指出,當年在業界最受推崇的ACNeilson第一任總經理,是一位香港來的心理學博士,卻早在四十幾歲就退休了,為何如此?

「這是個挑戰性很高的工作,從汽車、手機到化妝品,你調查的商品一直在換,各種產業領域都會涉獵,隨時要知道新科技、新方法,處於資訊恐慌的心理狀態。」莊雅萌形容,市場分析調查工作需具備老鷹的精準與駱駝的耐力,平日戰戰兢兢保持在資訊準備的顛峰,她連逛百貨公司都不能很輕鬆,就深怕自己的資訊敏銳度退化。

「做調查要有準頭,一次、兩次沒做好,客戶下次就不會找你了,一個客戶、一個客戶流失,自己就被淘汰了。這行淘汰一個人根本不用五年!」莊雅萌感嘆。

有一句義大利文說,dalle stalle alle stele alle stalle,意即一個人從打掃畜舍爬到與星星為伍,很快又會回到原點。當體力與心智已大不如前,從聚光燈下驟然退場,絕非易事,退得不漂亮,甚至還會引來噓聲,但不退場形同在眾人面前坐等凋謝;因此深諳退場時機,懂得選擇在最完美的一刻畫下句點的人,少之又少。

今年五十一歲的前戴爾電腦亞太區國際採購總部總經理方國健,曾經是外商採購界的頂尖人物。十三年間,戴爾能從一家名不見經傳的小公司,成長到打敗IBM成為世界最會賣電腦的公司,在台採購金額也從零成長到二千億元;方國健整合、溝通台灣供應商的角色,是戴爾成長不可或缺的動力。這個貢獻大可讓方國健繼續幹個十年的總經理,六十歲在任內退休也不是問題,但是他選擇於去年底退休。

一九九九年到二○○○年,身為全世界最大電腦銷售公司採購總經理的方國健發現,他早已不用在第一線衝鋒陷陣,大小事情都有副總、經理應付,「當你不用身在第一線,員工表現得非常好,公司的業績也往上提升,就是你該走的時候!」方國健冷靜的說。

「貢獻是否降低,是否在拖著,只有自己知道,交棒是對人性最大的考驗!」方國健說,他的選擇在於,「要當一個騎馬打戰的總經理,還是一個坐困深宮中的總經理?」對他而言,現在走正是時候!

• 另創新生涯
蘇國垚:在最高峰時轉進學術界

五十歲的前台南亞都麗緻酒店總經理蘇國垚,今年四月三十日決定提早退休,離開他打拚十五年的飯店界,轉到高雄旅館餐飲學校教書。蘇國垚為何不多等兩年,屆時可領得四、五百萬元豐厚的退休金?

「我想在最高峰時退休,這就叫急流勇退吧!我不想等到被榨乾、被淘汰時再走。」蘇國垚平靜的說。現在是蘇國垚最顛峰的時刻,外面演講一週排三、四場,好幾所大專院校爭相聘請他任教,「如果我現在不退,另創一個生涯,十年後,有人會主動來找我嗎?」他提高聲調反問。

以前飯店主管一路從基層升上來,至少要在三十五歲後才能擔任中階主管,黃金時期可以延續到六十歲左右;現在年輕人眼界廣、學歷高,只要一進飯店做個兩、三年的儲備主管,二十八歲就可以擔任經理,但黃金工作期也相對縮短,四十五歲到五十歲就已接近「黃昏」了。

五星級飯店是體力、腦力密集的行業,高階主管一天至少工作十二小時,體力過了四十歲就開始走下坡,記憶力也開始退化,無法牢牢記住客人要求的細節,這時就是黃金工作期即將反轉的訊號。

過去五星級飯店講求經驗,現在競爭激烈的時代比的卻是創意,「為什麼要企業與總經理一起老化?」蘇國垚退場,選擇給自己、也給公司另一個發展的可能。

身處於二十一世紀高度專業分工的社會,面對專業工作有其週期性限制,個人必須培養可攜式能力,才能在退場後再創黃金工作期。這一點,國內有「風速女王」之稱的短跑女將王惠珍,顯然比喬丹聰明得多。

• 從零再出發
王惠珍:大三起就為淡出體壇做準備

自一九九六年奪得亞運金牌後,王惠珍便高掛起跑鞋,拈起繡花針,開設拼布教室做為人生的另一個跑道。現在略顯豐腴的王惠珍,一邊指導學生拼布、一邊回想長達十三年的運動員生涯:「那都已經過去了,我也沒再去過操場跑步。」她不帶一絲眷戀,絕決的說。過去的榮耀和現在的生活,她分得很清楚。

預見自己勢必淡出體壇,為應變來得早而短暫的運動員生涯週期,王惠珍大三時開始摸索下一階段生涯,提早為退場做準備;秉持向來對手工藝的熱愛,她開始學插花、學拼布,期待自己在不同的時點重新出發,再創黃金工作期。

過去的運動員精神,讓王惠珍決定要做就做到最好,特地花了五個月時間跑到日本學拼布,還取得日本手藝協會講師資格。四年前,王惠珍如願開設了拼布教室,第二年即達到收支平衡進而獲利,目前固定學生三十多人。跑步和拼布這兩種一動一靜、看似截然不同的領域,王惠珍卻很快便做出成績,為什麼?

「我整合規畫的能力很強。你想,我的隊友和我接受一樣的訓練,但是跑出來的成績卻不同;因為每個人在跑步的短短十一秒內整合全身、各種跑步技巧的能力有別。」她解釋。因此善用運動員時期培養的整合規畫、十一秒瞬間「配速」的「可攜式」能力,不論布料進貨或開店準備金,一切都在王惠珍的循序規畫中。

金馬獎導演張毅與亞洲影后楊惠姍在一九八六年當紅之際退出影劇圈,創辦「琉璃工房」。張毅提到:「別人一開始不信任我們在琉璃上有任何可能。還有朋友跟我說,你是個外行,這是法國人兩百年來的技術,你當人家法國人是白癡啊?」換了跑道從零開始,常有人問楊惠姍:「這作品真的是你做的嗎?」在外人看來,電影與琉璃確是兩條截然不同的道路,然而卻延續了過去深厚的觀察與創作能力。張毅指出,楊惠姍的創作,運用的是過去身為演員對於肢體敏感度的累積,「琉璃只是另一種呈現方式罷了!」

離開戴爾的方國健,則運用過去豐沛的人脈,在去年底辭職後,一下子就為和朋友合夥的創投公司募齊了十八億元創投資金:「我的人脈、經驗累積的剛剛好,是可以自己出來騎馬打戰的時候!」

蘇國垚則奉勸現在正在職場上的人,「應該早一點規畫自己的白金工作期,因為黃金工作期再美好,也有結束的一天;否則該離開的時間一到,慌了手腳,反而一團亂。」

站在黃金工作期的高峰,唯有深諳急流勇退之道,及早準備可攜式能力,並看準時機、在最完美的一刻畫下句點的人,才有機會延續之前的事業精華,發現下一階段的黃金工作期。

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